Stung by drought

Was geschieht, wenn wegen zunehmender Erderwärmung die Nahrung ausgeht? Die Arbeit ‹Stung by drought› geht dieser Frage nach. Wir sehen Kammern aus Lehm, in dichten Reihen neben- und übereinander. Sie erinnern an geplünderte Höhlengräber oder an stillgelegte Kavernen. Ein lautes Summen ist zu hören, in der Ferne bellt ein Hund. Wir finden Stoffreste, eine Flasche aus Kunststoff, einen Fetzen Wellpappe. Hat hier jemand fluchtartig die Unterkunft verlassen? Unser Blick erkundet die Kammern, sucht nach Spuren. Irgendeine Behausung muss es sein, konkrete Anzeichen aber fehlen. Die letzte Einstellung weitet die Perspektive: Es ist der älteste und grösste Bienenstock der Welt, am Fusse des Hohen Atlas, ein natürliches Beework, eine Apiarysculpture. Einst lebten um die hundert Familien von dem Ertrag, der Honig galt als einer der besten Marokkos. Globale Erwärmung und Überdüngung haben ein massives Bienensterben ausgelöst. ‹Stung by drought› ist eine poetische Dystopie, sie stellt nicht die Biene in den Mittelpunkt, sondern ihre Abwesenheit. Die Heimat der einstigen Bewohnerinnen wartet auf einen Neuanfang.

«Seit vielen Jahren führt uns Bettina Grossenbacher mit ihren Werken an Orte und in Situationen der Unsicherheit – Räume, die sich erst langsam erschliessen, bisweilen fantastisch wirken, verlassen, oft menschenleer. Sie erzählen vom Verlässlichen und Fragilen unserer Gegenwart, von ökologischen wie zwischenmenschlichen Spannungen. Oft ist  kaum vorstellbar, dass die Künstlerin selbst zu diesen Orten aufgebrochen ist: zu steilen, unzugänglichen Plätzen, in politisch heikle Situationen. In ihrer neuesten Arbeit ‹Stung by drought› begegnen wir Objekten, die an archaische Lehmbehausungen erinnern, verlassene Kavernen, begleitet von einem anschwellenden Summen der Insekten. Am Ende des Films öffnet die Kamera den Blick auf das Ganze, verrät den Ort.» Ines Goldbach, Direktorin Kunsthaus Baselland

What will be lost when food runs out due to advancing global warming? The work “Stung by drought” investigates this question. We see chambers made of clay, arranged in dense rows next to and above each other. They resemble plundered cave tombs or abandoned caverns. A loud buzzing can be heard, a dog barks in the distance. We see scraps of fabric, a plastic bottle, a piece of corrugated cardboard. Did someone flee their shelter? Our gaze explores the chambers, searching for clues. It must someone's dwelling, but there are no signs. The final shot broadens the perspective: it is the oldest and largest beehive in the world, at the foot of the High Atlas Mountains, a natural beework, an apiary sculpture. Once, around a hundred families lived off the yield, and the honey was considered one of the best in Morocco. Global warming and overfertilization have caused Colony Collapse Disorder. “Stung by drought” is a poetic dystopia that does not focus on the honeybee itself, but on their absence. The home of the former inhabitants is waiting for a new beginning.

“For many years, Bettina Grossenbacher's works have taken us to places and situations of uncertainty—spaces that only slowly reveal themselves, sometimes seeming fantastical, abandoned, often deserted. They tell of the reliability and fragility of our present, of ecological and interpersonal tensions. It is often hard to imagine that the artist herself has ventured to these places: steep, inaccessible locations, politically sensitive situations. In her latest work, ‘Stung by drought’, we encounter objects reminiscent of archaic mud dwellings, abandoned caverns, accompanied by the swelling buzz of insects. At the end of the film, the camera opens up the view to reveal the whole scene and the location.” Ines Goldbach, Director Kunsthaus Baselland

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